Вчені заявили, що мантія Землі розриває Африку на частини

Вчені з Університету Саутгемптона зробили важливе відкриття щодо процесів, які поступово розривають Африканський континент. Нове дослідження показало, що під регіоном Афар в Ефіопії у мантії Землі виникають ритмічні «пульсації» розпеченої речовини — своєрідні «удари серця», які підіймаються з глибини та рухають тектонічні процеси.

Афар — унікальна геологічна зона, де сходяться три тектонічні плити: Ефіопська рифтова долина, рифт Червоного моря та рифт Аденської затоки. Саме тут учені змогли безпосередньо спостерігати «живу» взаємодію мантії та кори. Зібравши понад 130 зразків вулканічних порід і проаналізувавши їхній хімічний склад, дослідники з’ясували, що мантійна плюма під Афром асиметрична й складається з різних хімічних «шарів», що змінюються залежно від руху плит.

Дані свідчать, що ці «пульсації» повторюються, і саме вони посилюють розтягування та тоншання кори, створюючи умови для формування нового океану. Пульсації мантії також впливають на характер і силу землетрусів, вулканічну активність і розлом континенту. Наприклад, у рифтах, які розходяться швидше, як Червоне море, пульсації проходять ефективніше та регулярніше.

Дослідники відзначають, що еволюція мантійних потоків тісно пов’язана з рухом плит на поверхні: потоки спрямовуються саме туди, де кора найтонша, і це концентрує вулканізм у найбільш вразливих місцях. Вивчення цих процесів важливе для прогнозування землетрусів і вулканічної активності, а також для розуміння того, як із часом можуть народжуватись нові океани.

Дослідження опубліковано в журналі Nature Geo­science і є результатом співпраці десяти наукових установ з різних країн.