Вчені заявили, що одна з найекстремальніших природних катастроф змінила географію Землі

Свіже дослідження геологів показує, що Червоне море, яке сьогодні є одним із найтепліших і найсолоніших у світі, пережило у далекому минулому подію планетарного масштабу. Приблизно 6,2 мільйона років тому воно повністю висохло, перетворившись на соляну рівнину, а згодом — раптово знову заповнилося водою внаслідок гігантської повені з боку Індійського океану. Вчені називають це одним із найекстремальніших природних явищ в історії Землі.

Команда з Університету науки та технологій імені короля Абдулли (KAUST) у Саудівській Аравії відтворила ці події, використовуючи сейсмічну візуалізацію, аналіз мікрофосилій і геохімічне датування. Як пояснює провідна авторка роботи докторка Тіхана Пенса, під час дослідження вдалося встановити, що море повністю висохло через поєднання сильної спеки, випаровування та порушення водообміну з навколишніми морями. Цей процес відбувався приблизно одночасно з месинською соляною кризою, коли Середземне море також перетворилося на соляний басейн.

У той період рівень води в Червоному морі поступово знижувався, а солоність стрімко зростала, що зробило його непридатним для життя. Врешті, море практично зникло — залишивши після себе лише гігантську западину, вкриту товстими шарами солі. Потім, за словами Пенси, сталося катастрофічне проривання вод з Індійського океану, яке за короткий геологічний час знову затопило басейн, утворивши знайоме нам море.

Ця подія мала вирішальне значення для розвитку регіону. Повінь відновила морські умови, дозволила повернутися морському життю й утворила стале з’єднання між Червоним морем і Світовим океаном, що зберігається й сьогодні. Водночас геологічні дані свідчать: саме тоді сформувалися умови, які згодом дали початок сучасним кораловим рифам — одному з найбагатших морських біотопів на планеті.

Науковці відзначають, що історія Червоного моря є показовою для розуміння вразливості природних систем. Сьогодні воно знову переживає період стрімких змін — цього разу через глобальне потепління та деградацію коралів. Минулі катастрофи доводять, що навіть найстійкіші екосистеми можуть зазнавати радикальних трансформацій, і нинішнє потепління може стати новим розділом цієї геологічної історії.

Результати дослідження опубліковані в журналі Com­mu­ni­ca­tions Earth & Envi­ron­ment.