Вчені заявили, що сигнали інопланетних цивілізацій можуть ховатися в інфрачервоному випромінюванні космосу

Астрономи пропонують новий підхід до пошуку позаземних цивілізацій. Дослідження астрофізика Бена Цукермана з UCLA, прийняте до публікації в The Astro­phys­i­cal Jour­nal, закликає відмовитися від традиційного вузького радіодіапазону й розширити пошук сигналів — від радіохвиль до інфрачервоного та оптичного випромінювання. На його думку, саме такий широкий спектр дає більше шансів виявити реальні ознаки технологічної активності.

Класичний SETI десятиліттями спирався на припущення, що цивілізації передаватимуть сигнали у «галактичному водопої» між 1420 і 1662 MHz. Але Цукерман наголошує: якщо поруч існує цивілізація, яка прагне контакту, її сигнали мають бути настільки сильними, щоб їх можна було випадково засікти навіть у межах звичайних астрономічних оглядів неба.

Водночас він робить і стриманий висновок: масштабні радіо- та оптичні огляди вже охопили величезні ділянки неба, і відсутність сигналів може означати, що в межах приблизно 650 світлових років від Землі немає цивілізацій, які активно передають комунікаційні сигнали. У цій сфері, за оцінками, є близько півмільйона сонцеподібних зір, але жодних підтверджених ознак технологічного життя поки не виявлено.

Особливу увагу Цукерман приділяє інфрачервоному діапазону. Він вважає, що саме тут може ховатися ключ до пошуку, адже оптичні сигнали вже давно мали б бути помічені численними оглядами. Інфрачервоний спектр залишається майже невивченим у контексті SETI, і тому дослідник називає його «великим невідомим».

У підсумку робота не закликає припиняти пошуки, а навпаки — робити їх ефективнішими. Майбутній SETI, за словами автора, має менше покладатися на старі вузькі припущення й більше використовувати сучасну астрономічну інфраструктуру: широкосмугові огляди та нові інфрачервоні космічні місії. Це може дати людству реальніше уявлення про те, чи є поруч із Землею цивілізації, здатні до контакту.