Вчені заявили, що витоки токсичного газу біля Антарктиди прискорять глобальне потепління

У морі Росса біля узбережжя Антарктиди виявлено десятки нових витоків метану — парникового газу, який почав просочуватися з морського дна у зонах, де раніше не було жодної активності. За словами дослідників, це може свідчити про запуск так званої «петлі кліматичної загибелі», коли потепління спричиняє ще більше виділення парникових газів, що, своєю чергою, посилює потепління.

Відкриття зробила команда під керівництвом Сари Сібрюк з Earth Sci­ences New Zealand. Витоки зафіксовано на глибинах від 5 до 240 метрів. Вони утворюють струмені бульбашок і білі мікробні мати — ознаки активного виділення газу. До цього часу в Антарктиці було відомо лише одне підтверджене джерело метану, знайдене у 2011 році.

Метан (CH₄) є потужним короткостроковим парниковим газом. У перші 20 років після потрапляння в атмосферу він утримує тепло приблизно у 80 разів ефективніше, ніж вуглекислий газ (CO₂). Близько 60% його викидів спричинені діяльністю людини, решта — природними процесами, зокрема розмерзанням вічної мерзлоти та деградацією підлідних покладів.

На думку науковців, поява нових джерел метану може бути наслідком танення льодових покривів і зміни температури океану. Ці фактори руйнують осадові шари, які раніше стримували газ. Якщо процес триватиме, метан може масово потрапляти в атмосферу, прискорюючи глобальне потепління та підвищуючи кислотність океанів.

Дослідники закликають до термінового міжнародного моніторингу. Вони наголошують, що зміни відбуваються дуже швидко, і якщо не почати комплексне вивчення вже зараз, через 5–10 років узбережжя Антарктиди може зазнати суттєвих екологічних змін.