Вчені здіснили революційну посадку космічного модуля на комету

Посадковий модуль Philae космічного апарата Rosetta здійснив історичну посадку на кометі 67P/Чурюмова-Герасименко. Апарат став першим людським об'єктом, який приземлився на комету, і забезпечив низку унікальних наукових відкриттів, зокрема виявлення органічних сполук, важливих для формування життя. Про це пише Phys.

Десять років тому, 12 листопада 2014 року, після десяти років подорожі Сонячною системою та подолання понад 500 мільйонів кілометрів, Philae досяг комети. Підготовка до посадки була інтенсивною. У серпні 2014 року Rosetta прибув до комети, і для посадки Philae було обрано гладеньку ділянку під назвою Агілкія. Однак в останній момент було виявлено проблему: система активного спуску не працювала, тож Philae довелося розраховувати на гарпуни та крижані гвинти для закріплення на поверхні. Після відділення Philae почав семигодинне зниження, під час якого робив знімки комети.

Перше торкання поверхні комети відбулося успішно, проте гарпуни не спрацювали, і модуль відскочив, здійснивши контакт з поверхнею загалом чотири рази. Philae зафіксував різницю між м’яким шаром на поверхні та твердим шаром під ним. На фінальній зупинці, названій Абідос, інструмент MUPUS виявив ще одну особливість: після м’якого шару на глибині кількох сантиметрів знаходиться дуже тверда поверхня.

Під час своїх стрибків Philae використав інструменти COSAC та Ptolemy для аналізу газів та пилу комети, виявивши 16 органічних сполук, важливих для синтезу життя. Серед них були метилізоціанат, ацетон, пропіональдегід і ацетамід — сполуки, які раніше не виявлялися на кометах. Інші дослідження показали, що комета майже немагнітна і має високу пористість — близько 75−85%.

Загалом Philae виконав близько 80% запланованих завдань протягом 64 годин після відділення від Rosetta. Хоча модуль увійшов у стан глибокого сну, Rosetta продовжив спостереження за кометою. Остаточне розташування Philae було підтверджено у 2016 році, що стало важливою частиною наукової спадщини місії.