Вчені знайшли докази того, що у надрах Марса може існувати життя

Нові дослідження показали, що породи у корі Марса можуть створювати необхідну хімічну енергію для підтримки мікробного життя під його поверхнею — подібно до того, як це відбувається в глибинах Землі. Команда науковців проаналізувала склад марсіанських метеоритів, що впали на Землю, і дійшла висновку: за умов постійного контакту з водою ці породи можуть запускати реакції, що забезпечують енергію для мікроорганізмів.

Йдеться про так звану радіолізну реакцію — процес, під час якого радіоактивні елементи в породі (торій, уран, калій) взаємодіють із водою, розщеплюючи її на водень і кисень. Ці компоненти потім можуть бути використані мікроорганізмами як джерела енергії — так званими сульфатредукуючими бактеріями. Подібні життєві форми було знайдено глибоко під землею в Канаді, у шахті Kidd Creek, у водах, що не контактували з поверхнею понад мільярд років.

Автори дослідження, серед яких провідний фахівець NASA Джессі Тарнас і професор Браунівського університету Джек Мастард, проаналізували дані з ровера Curiosity, супутників та спектральний аналіз марсіанських метеоритів. Найперспективнішими виявилися так звані «реголітні брекчії» — уламкові породи з кори планети, вік яких перевищує 3,6 мільярда років. Відсутність тектонічної активності на Марсі зберегла ці давні ділянки майже недоторканими.

Хоча питання, чи існувало або існує життя на Марсі, залишається відкритим, дослідження підтверджує: якщо мікроби коли-небудь з’явилися в глибинах Червоної планети, то енергетично вони могли б вижити до сьогодні. Вчені вважають, що пошук життя має зосередитися не на поверхні, а в надрах планети, де можуть зберігатися сприятливі умови.

Незважаючи на технічні труднощі, проникнення в марсіанську підземну сферу з використанням бурових систем малого розміру стає дедалі реалістичнішим. За словами Мастарда, саме надра — це наступний великий напрямок у дослідженнях Марса. І, можливо, саме там криється відповідь на питання, чи є Марс нині живим.