Вчені знайшли причину, чому планети у космосі можуть повністю згоряти

Нове наукове дослідження, опубліковане в журналі The Astrophysical Journal Letters, проливає світло на те, чому деякі планети переживають так звану «спіраль смерті». Вчені пояснюють: це унікальний феномен, коли планети падають на свої батьківські зірки й згорають. Згідно з новим відкриттям, приблизно кожна дванадцята зірка може поглинути свою планету, але донедавна було невідомо, що саме призводить до цього, інформує Space.

Вчені зосередили свої дослідження на гарячих Юпітерах, великих газових гігантах, розташованих дуже близько до своїх зірок. Ці планети мають дуже короткі орбітальні періоди, що вимірюються годинами або днями. Зокрема, вчені досліджували гарячий Юпітер WASP-12b, який знаходиться на відстані близько 1400 світлових років від Землі й обертається навколо жовтого карлика, схожого на Сонце.

Астрономи виявили, що потужні приливні сили між зіркою та планетою передають орбітальну енергію від планети до приливних хвиль на зірці. Коли ці хвилі розсіюються, планета втрачає орбітальну енергію, внаслідок чого її орбіта поступово зменшується і наближається до зірки.

Основною причиною такої поведінки, зазначають дослідники, є магнітне поле зірки WASP-12. Воно розсіює гравітаційну енергію, змушуючи орбіту планети руйнуватися. Цей процес, ймовірно, відбувається не лише у системі WASP-12, але й в інших подібних системах з сонцеподібними зірками.

Це дослідження відкриває нові перспективи для прогнозування майбутньої поведінки гарячих Юпітерів та інших навколозоряних планет, надаючи астрономам інструмент для розуміння магнітних процесів, які призводять до їх руйнування.