Вчені знайшли спосіб використання ресурсів Місяця для покращення життя на Землі

Колишні співробітники Blue Origin, президент Роб Меєрсон і головний конструктор Гері Лай, заснували компанію Interlune, яка займеться видобутком гелію-3 на Місяці, його транспортуванням на Землю та продажем. Компанія була заснована ще у 2022 році, але голосно заявила про себе кілька днів тому, повідомивши про залучення додаткових $ 15 млн інвестицій.

Розміри фінансування, на перший погляд, невеликі, але наслідки можуть бути серйозними. Попри активне обговорення «місячної економіки», більшість компаній, які анонсували польоти на Місяць, планують продавати свої послуги учасникам державних контрактів. Тобто ніякого створення додаткової вартості не відбудеться і «оплачувати рахунки» зрештою буде NASA. Ця «місячна лихоманка» багато в чому схожа на золоту лихоманку в Каліфорнії, але без золота.

Збір гелію-3 може змінити цю ситуацію, отримуючи вигоду з ресурсів на Місяці. Для видобутку гелію-3 доведеться вирішити чимало технічних завдань. Необхідно розробити спосіб вилучення газу з місячного реголіту — абразивного, кам’янистого та схожого на бруд матеріалу з поверхні Місяця. Потім гелій-3 потрібно відправити на Землю, що зараз неможливо. Пізніше потрібно буде організувати великий і стійкий ринок збуту видобутого ізотопу на Землі.

NASA інвестує десятки мільярдів доларів у програму «Артеміда» з висадки людей на Місяць, Меєрсон же хоче використати ці транспортні, енергетичні та інші ресурси, щоб заснувати гірничодобувну компанію на Місяці. «Гелій-3 — єдиний ресурс, ціна якого є досить високою, щоб забезпечити політ на Місяць та повернення його на Землю, — заявив він. — Є клієнти, котрі хочуть купити його сьогодні».

Гелій-3 — стабільний ізотоп гелію з двома протонами та одним нейтроном. Він виникає в результаті термоядерного синтезу на Сонці, а потім переноситься сонячним вітром. Проте магнітосфера Землі відхиляє цей потік частинок планети. Гелій-3 не зустрічається в природі на Землі та утворюється у вкрай обмежених кількостях внаслідок випробувань ядерної зброї, роботи ядерних реакторів та інших реакцій радіоактивного розпаду. Оскільки Місяць немає магнітосфери, вважається, що у місячному реголіті міститься велика кількість газоподібного гелію-3.