Вперше в історії космічні супутники Китаю відпрацювали бойові маневри на орбіті Землі

Вперше Космічні сили США зафіксували відпрацювання бойових маневрів на навколоземній орбіті — п’ять китайських супутників діяли як єдина злагоджена група, виконуючи синхронні переміщення у просторі. Про це заявив генерал Майкл Гютляйн під час конференції McAleese Defense Programs у Вашингтоні. За його словами, цей випадок ознаменував новий етап мілітаризації космосу.

До складу групи входили три експериментальні супутники серії Shiyan-24C та два апарати Shijian-605 A і B. Вони продемонстрували надзвичайно складні прийоми орбітального маневрування, рухаючись із точністю бойових літаків у небі, але на швидкостях, що перевищують 29 тисяч кілометрів на годину. Астроном Саманта Лоулер з Університету Реджайни зазначила, що керувати супутниками на такій відстані — це як намагатися збити кулю іншою кулею. Найменша помилка загрожує втратою апарату чи зіткненням.

Досі подібні технології застосовувалися лише в мирних цілях. Наприклад, японська компанія Astroscale працює над створенням супутників для збору космічного сміття, здатних точно повторювати траєкторію об'єкта й захоплювати його. Однак у випадку з Китаєм такі дії викликають значно більше занепокоєння.

Гютляйн наголосив, що ці маневри — лише частина тривожної тенденції: технологічний відрив США від конкурентів стрімко скорочується. «Раніше наша перевага була величезною. Але якщо ми не змінимо підходи до космічних операцій, ситуація може розвернутися не на нашу користь», — визнав генерал.

Американські Космічні сили вже відкрито говорять про свою ключову мету — забезпечити військову перевагу у космосі. Цей підхід суперечить Договору про космос 1967 року, який визначав орбіту виключно як зону мирного освоєння та наукових досліджень. Проте сьогодні більшість військових космічних місій виходять за межі цього договору.

Орбіта поступово перетворюється на арену протистояння великих держав. США звинувачують суперників у ескалації напруги, ті — відповідають аналогічними обвинуваченнями. Внаслідок цього гонитва озброєнь, яка завершилася на Землі з кінцем холодної війни, може відродитися у космосі на новому рівні.