Вперше в історії космічний апарат Solar Orbiter зафіксував сонячний вихор за мільйони кілометрів від епіцентру

Космічний апарат Solar Orbiter, створений Європейським космічним агентством (ЄКА) за участі NASA, вперше зафіксував унікальну структуру сонячного вітру — вихор заряджених частинок, який закручується у спіраль і простягається на мільйони кілометрів від Сонця. Цей феномен досі не вдавалося спостерігати з такою деталізацією. Нове відео отримано за допомогою приладу Metis, коронографа, що дозволяє бачити слабке світло зовнішньої атмосфери Сонця — корони.

Вчені описують, що спіральна структура сягала від 1,5 до 3 радіусів Сонця — а це до 2 мільйонів кілометрів. Прилад Metis унікальний тим, що здатен «заглянути» у внутрішню частину корони, де народжується сонячний вітер. Дослідники зазначають: саме така форма потоку — закручений вихор — може відігравати ключову роль у формуванні поведінки сонячного вітру й пояснити, чому він іноді буває непередбачуваним і потужним.

Сонячний вітер — не просто астрофізичне явище. Його вплив на Землю — цілком реальний: від збоїв у супутниковому зв’язку до порушень навігації та появи полярних сяйв. Solar Orbiter спостерігає Сонце з ближчої, ніж у більшості апаратів, відстані та має шість основних приладів, що дозволяють не лише бачити активність нашої зірки, а й вимірювати потік частинок, які доходять до зонда.

Мета місії — краще зрозуміти джерела сонячного вітру та механізми, що запускають його формування. Це допоможе розвивати прогнозування «сонячної погоди» — напрям, який набуває дедалі більшого значення з огляду на зростання залежності людства від супутникових систем і електроніки.

Нове спостереження — не лише крок до розгадки однієї з таємниць Сонця, а й приклад того, як передові технології дозволяють вийти за межі можливого у вивченні найближчої до нас зірки. Solar Orbiter продовжує місію, відкриваючи перед науковцями нові деталі екстремальної фізики, що панує у глибині сонячної корони.