Вперше в історії науковці синтезували молекулу, яка може запускати хімію життя у Всесвіті

Вперше в історії дослідники створили метанететрол — нестабільну, але потенційно “життєдайну” молекулу, яка може пролити світло на хімію виникнення життя у космосі. Міжнародна команда науковців, серед яких Раян Фортенберрі з Університету Міссісіпі, Ральф Кайзер з Гавайського університету та Олександр Мебел з Флоридського міжнародного університету, опублікувала результати у журналі Nature Com­mu­ni­ca­tions.

Метанететрол належить до класу орто кислот, які складно отримати та досліджувати через їхню надзвичайну нестабільність, однак вони можуть відігравати ключову роль у процесах, що передували виникненню життя. За словами Фортенберрі, ця молекула — “концентрат” пребіотичної хімії, який може слугувати “насіниною” для подальшого розвитку складних органічних сполук, якщо виникнуть відповідні умови.

Молекула метанететролу

Для імітації умов космосу науковці охолодили лід із води та вуглекислого газу майже до абсолютного нуля та опромінили його випромінюванням, схожим на космічні промені. Завдяки цьому вдалося виділити метанететрол у газоподібній формі та зафіксувати його за допомогою ультрафіолетового світла. Як зазначив Кайзер, це досягнення демонструє новий рівень можливостей для експериментальної та обчислювальної астрохімії.

Метанететрол містить одразу чотири гідроксильні групи, і через це молекула є дуже нестійкою та швидко розпадається на інші сполуки — воду, перекис водню та інші, які важливі для формування життя. Дослідники назвали цей процес своєрідною “пребіотичною бомбою”, оскільки розпад молекули сприяє утворенню речовин, необхідних для біологічних систем.

Науковці вважають, що якщо метанететрол можна отримати в лабораторії, то він здатний утворюватися й у космічних умовах. Це відкриває нові можливості для пошуку потенційно життєпридатних регіонів у Всесвіті, адже, як підкреслив Фортенберрі, знайдена молекула поєднує два основних елементи життя — вуглець і кисень.