Вперше в історії вчені зафіксували утворення космічної веселки за межами Сонячної системи

19 квітня канал CNN повідомив: астрономи вперше побачили так звану космічну веселку, відому у наукових колах як «ефект слави», за межами Сонячної системи. Це явище, на думку вчених, може відкрити нові відомості про інопланетні світи.

«Ефект слави» візуально нагадує земну веселку — це концентричні різноколірні кільця світла, що виникають, коли світло відбивається від однорідних хмар.

Саме таке дивовижне явище фахівці Європейського космічного агентства Cheops виявили на надгарячій екзопланеті WASP-76b, що розташована на відстані 637 світлових років від Землі. При цьому наголошується, що цей ефект в області Сонячної системи спостерігався на Венері, поки космічний апарат «Хеопс» не вловив неймовірно слабкий сигнал, який свідчить про те, що ефект виникає в атмосфері гарячої WASP-76b.

Провідний астроном з Інституту астрофізики і космічних наук у Португалії Олів'є Деманжон пояснив чому «космічну веселку» не помітили раніше. За його словами, для цього потрібні дуже своєрідні умови.

«По-перше, вам потрібні атмосферні частинки, близькі до ідеальної сферичної форми, абсолютно однорідні й досить стабільні, щоб їх можна було спостерігати протягом тривалого часу. Прилегла зірка повинна світити прямо на планету, а спостерігач — у цьому випадку „Хеопс“ — повинен перебувати у правильній орієнтації», — пояснив дослідник.

Гаряча екзопланета WASP-76b розташована в сузір'ї Риб і обертається навколо своєї батьківської зірки WASP-76 на відстані приблизно 0,033 астрономічних одиниць. Орбітальний період WASP-76b становить приблизно 1,8 дня.

Вчені встановили, що інтенсивне тепло і випромінювання, що отримується від цієї зірки, більш ніж у 4 000 разів більше, ніж Земля отримує від нашого Сонця. Це призвело до того, що WASP-76b «роздулася», ставши майже вдвічі більшою за найбільшу планету нашої Сонячної системи — газового гіганта Юпітера.

Вчені дійшли висновку, що якщо астрономи дійсно спостерігають ефект слави на WASP-76b, це означає, що на планеті є стійкі хмари, які складаються з ідеально сферичних крапель — або хмари, які постійно поповнюються. У будь-якому разі, наявність таких хмар говорить про те, що атмосфера планети має стабільну температуру.

Водночас природа того, що саме міститься в хмарах на WASP-76b, залишається загадкою. Існує припущення, що це може бути раніше виявлене залізо, яке розжарюється настільки, що випадає на поверхню планети у вигляді дощу.