Японські астрономи довели, що мертві зірки можуть вибухати

Астрономи з Кіотського університету виявили, що деякі білі карлики — зірки, які вважалися остаточно згаслими — можуть бути значно гарячішими та більшими, ніж передбачали попередні моделі. Дослідження показало: у надщільних подвійних системах із періодом обертання менш як годину ці зорі демонструють аномальні характеристики, зокрема температуру до 30 тисяч Кельвінів і діаметр, удвічі більший за норму.

Білі карлики — це залишки зірок, які завершили свій життєвий цикл. У звичайних умовах вони поступово охолоджуються і стискаються. Але в тісних подвійних системах гравітаційна взаємодія між зорями спричиняє припливне нагрівання — процес, коли сили тяжіння деформують партнера, викликаючи внутрішнє тертя та виділення тепла. Це не лише підвищує температуру, а й збільшує розміри білого карлика, змінюючи темп еволюції системи.

Зображення подвійної білої карликової зірки J1539+5027, що має період обертання 6,9 хвилини і складається з білого карлика (жовтий), нагрітого припливними силами, та його більш компактного супутника (синій). Вона ось-ось почне переносити масу. Джерело: KyotoU / Lucy McNeill

Такі знахідки пояснюють, чому деякі старі подвійні зірки демонструють неочікувано високу температуру та швидке зближення орбіт. Коли деформації стають критичними, зорі починають обмінюватися масою, що може призвести до вибухів наднових типу Ia або утворення катаклізмічних змінних — нестабільних систем із різкими спалахами яскравості.

Команда планує застосувати нову модель до систем із вуглецево-кисневими білими карликами, щоб краще зрозуміти механізми, які запускають найяскравіші вибухи у Всесвіті. Відкриття демонструє: навіть зорі, які вважалися «мертвими», можуть залишатися активними учасниками космічної еволюції.