Японські вчені планують передавати сонячну енергію з космосу на Землю

Японія готується здійснити прорив у галузі космічної енергетики: вже у 2025 році планується запуск супутника, який зможе передавати зібрану сонячну енергію з орбіти на Землю у вигляді мікрохвиль. Проєкт під назвою OHISAMA, що в перекладі з японської означає «сонце», стане першою в історії спробою реального бездротового передавання енергії з космосу. На першому етапі мова йде про потужність лише в один кіловат — приблизно як для роботи кавоварки, — проте значення експерименту полягає не в масштабах, а у підтвердженні технічної можливості.

Супутник масою 180 кг буде виведено на низьку навколоземну орбіту (400 км) і обладнано сонячною панеллю площею 2 м². Зібрана енергія накопичуватиметься в акумуляторі, після чого трансформуватиметься в мікрохвильовий сигнал і передаватиметься на наземну приймальну антену. Оскільки апарат рухатиметься зі швидкістю понад 28 000 км/год, приймальна система в місті Сува охоплюватиме площу понад 600 м² і складатиметься з 13 окремих приймачів.

Ідея передавання сонячної енергії з космосу обговорюється ще з 1968 року, коли її вперше запропонував фізик Пітер Глейзер. Довгий час проєкт залишався суто теоретичним через високу вартість і технічні обмеження. Однак із появою багаторазових ракет, на кшталт Starship від SpaceX, а також досягненнями у сфері робототехніки та бездротових технологій, проєкт набув нової актуальності.

Японія не єдина, хто працює у цьому напрямку. У 2020 році Військово-морські сили США провели експеримент PRAM із перетворення сонячного світла на мікрохвилі на борту орбітального літака X-37B. У 2023 році дослідники з Caltech здійснили запуск мікрохвильового модуля MAPLE, що також успішно передавав енергію у космосі. Проте всі ці проєкти поки залишаються на стадії випробувань.

Водночас NASA у своїй аналітиці зазначила, що собівартість космічної електроенергії нині вдесятеро перевищує вартість традиційної наземної — до $ 0.61 за кіловат-годину. Та попри це, ентузіазм довкола теми лише зростає. Якщо місія OHISAMA виявиться успішною, це відкриє шлях до створення більших супутників, які зможуть забезпечити цілі регіони екологічною енергією незалежно від погоди чи часу доби.