Європейське космічне агенство готується до запуску надважкої ракети-носія, що стане альтернативою Falcon 9 Ілона Маска

Після численних затримок європейська ракета-носій Ariane 6 здійснить свій перший політ 9 липня. Розроблена компанією ArianeGroup для Європейського космічного агентства (ESA, ЄКА), ракета стартує з космодрому у Французькій Гвіані. Дату запуску оголосили на авіашоу ILA Berlin 5 червня, але точний час ще не визначений, пише Space.

Ariane 6 є важким ракетоносієм нового покоління, що складається з основного та верхнього ступенів і двох або чотирьох твердопаливних прискорювачів. Її верхній ступінь можна перезапускати — це дозволяє виконувати кілька місій на різні орбіти під час одного польоту. Ракета замінить попередню модель Ariane 5, яка була виведена з експлуатації минулого року після 27 років служби та понад 100 успішних запусків.

Спочатку планувалося, що Ariane 6 почне діяти до 2020 року, однак проект зіткнувся з технічними проблемами, пандемією COVID-19 і змінами в дизайні. Генеральний директор ESA Йозеф Ашбахер подякував командам за їхню наполегливу працю і відданість у цей завершальний етап підготовки.

Перший політ Ariane 6 буде демонстраційним і нестиме декілька корисних вантажів. У разі успіху, другий політ може відбутися вже наприкінці року, а далі ЄКА планує проводити до 10 запусків щорічно.