Європейські науковці запустять у космос власну важку ракету-носій, що стане альтернативою Falcon 9 від SpaceX

Європейський консорціум Ari­ane­space готується до запуску важкої ракети-носія Ari­ane 6, яка повинна стати альтернативою Fal­con 9 від SpaceX. Перший політ цієї ракети запланований сьогодні, 9 липня. Запуск має допомогти знизити залежність космічної галузі Євросоюзу від американських носіїв.

Після виведення з експлуатації попереднього покоління ракет Ari­ane 5, Європейське космічне агентство (ESA) мало почати пуски Ari­ane 6 ще у 2020 році, але через пандемію COVID-19 та технічні проблеми цього не сталося.

Graph­ic on Europe’s Ari­ane 6 rock­et — AFP / AFP / GAL ROMA

На цей час, європейські супутники доставляються на орбіту за допомогою ракет Fal­con 9. Стефан Ісраель, генеральний директор Ari­ane­space, наголосив, що запуск Ari­ane 6 є критично важливим для відновлення автономного доступу Європи у космос. Протягом останнього року SpaceX забезпечувала всі важливі для регіону космічні місії, включаючи два супутники, які спочатку повинні були бути запущені Ari­ane­space.

Попри успіхи SpaceX, Франція, найбільший спонсор Ari­ane­space, прагне підтримати компанію. Водночас Німеччина, яка вже використовує Fal­con 9 для запуску секретних військових супутників, закликає до проведення конкурсів для розробки нових європейських ракет, що можуть конкурувати з носіями Ari­ane. Консорціум європейських компаній, включаючи Air­bus, Thales та OHB, також прагне виграти контракт на створення орбітальної супутникової групи для забезпечення широкосмугового доступу в інтернет, аналогічної до SpaceX Star­link.

Хоча SpaceX пропонує більш вигідні економічні умови, Ari­ane­space вважає, що для Ari­ane 6 знайдеться достатньо клієнтів. На найближчі кілька років всі доступні носії вже заброньовані, включаючи 18 запусків для компанії Ama­zon. Проте успішний запуск Ari­ane 6 є критично важливим для подальших планів Ari­ane­space, адже невдача може посилити співпрацю Німеччини зі SpaceX.