NASA відправила на МКС космічний корабель Starliner з двома астронавтами на борту

Видання The Guardian повідомляє: у середу, 5 травня, о 17:52 за Києвом із космодрому на мисі Канаверал у штаті Флорида, США, після кількох перенесень старту через технічні проблеми, у космос нарешті вирушив корабель Starliner від Boeing. На борту космічного корабля перебувають двоє астронавтів NASA, які незабаром прибудуть на Міжнародну космічну станцію.

Перший пілотований політ космічного корабля Starliner відбувся через 7 років після початкової дати запуску і після кількох перенесень старту цього року через технічні труднощі.

Корабель Starliner можна вважати новим таксі у космос для NASA, адже тепер космічне агентство матиме два транспортні засоби для доставляння своїх астронавтів і вантажів на МКС. Якщо ця місія, розрахована на 8−10 днів, пройде успішно, то NASA зможе використовувати для польотів на МКС не лише корабель Dragon від компанії SpaceX.

Корабель Starliner стартував на вершині ракети-носія Atlas V і вже за 12 хвилин після запуску астронавти NASA Баррі Вілмор і Суніта Вільямс досягли орбіти. Стикування з МКС має відбутися у четвер, 6 червня, о 19:15 за Києвом. На станції астронавти мають провести близько тижня, а потім повернутися назад на Землю.

NASA попередньо уклало контракт із Boeing ще на шість пілотованих польотів на орбітальну станцію. Кожен корабель Starliner можна використовувати до 10 разів із перервою у шість місяців між кожним польотом. Starliner може перевозити до семи астронавтів, але в NASA розраховують, що він зможе доставляти на МКС чотирьох членів екіпажу і вантаж.

За словами Білла Нельсона, адміністратора NASA, запуск Starliner став дуже важливим моментом в історії космічного агентства. Глава NASA заявив, що завдяки кораблям Dragon і Starliner у США будуть дві унікальні транспортні системи для пілотованих космічних польотів.

Наразі очікується, що МКС працюватиме на орбіті щонайменше до 2030 року. Тому NASA наразі планує використовувати насправді не 2, а 3 космічні кораблі для доправлення астронавтів на станцію та назад.