Американська космічна компанія придбала український технологічний стартап за $46 мільйонів

Американська компанія Vast, яка планує побудувати приватну космічну станцію на земній орбіті, придбала ракетний стартап Launch­er. Про це повідомляє медіа Forbes. Команда інженерів та головний конструктор Launch­er – українці. Українська команда з 14 розробників також перейдуть у підпорядкування американців. Ще з лютого 2022 року наші спеціалісти знаходяться у столиці Болгарії — Софії. Деталей угоди не розголошують, а процес поглинання українського стартапу тривав три місяці. На цей час Launch­er оцінюється у $46,7 млн.

Заснований у 2017 році, Launch­er відразу залучив $16,3 млн інвестицій. Також стартап, який розробляв ракету легкого класу Light і орбітальний тягач Orbiter, отримував фінансування від Повітряних сил США — $1,5 млн. До слова, на початку своєї роботи у Дніпрі команді довелося отримувати спеціальний дозвіл у Держдепартаменті США.

Український стартап має у своєму активі ряд досягнень. Launch­er вдалося провести перші успішні тести ракетного двигуна E‑2 і його турбонасосного агрегату. 3 січня цього року на ракеті SpaceX українські інженери вперше вивели у космос тягач Orbiter, який доставляє супутники на потрібні орбіти. У 2023 році команда планує ще двічі запустити Orbiter — у червні та жовтні — вже у складі Vast.

Польоти Orbiter дадуть змогу Vast протестувати підсистеми та компоненти майбутньої приватної космічної станції. Будівництво орбітальних лабораторій — основна ідея Vast, яку просуває засновник компанії — мільярдер Джек МакКалеб. До слова, Forbes оцінює статки засновника криптобіржі Mt. Gox і протоколу Rip­ple у $2,4 млрд.

МакКалеб також був першим зовнішнім інвестором ракетної компанії Fire­fly Aero­space, яку створив українець Максим Поляков. Невідомо, чи залишається він акціонером Fire­fly після того, як Поляков під тиском американської влади був змушений продати всі свої активи компанії AE Indus­tri­al Part­ners.

Надалі мільярдер планує подати заявку на програму NASA з комерційного розвитку низької навколоземної орбіти. У її рамках уже три компанії, включно з Blue Ori­gin Джеффа Безоса, отримали фінансування на будівництво космічних станцій. Вони мають замінити Міжнародну космічну станцію, яку виведуть з експлуатації до 2030 року.

Нагадаємо — МакКалеб заснував стартап Vast у вересні 2022 року. Багатій пообіцяв створити космічне житло зі штучною гравітацією. «Я завжди вірив у використання технологій для покращення умов людського життя. Для того, щоб створити домівки у космосі, ми маємо розробити технології, які не матимуть негативного впливу на нашу планету», — розповідав тоді мільярдер.