Астрономи виявили нову унікальну комету у Сонячній системі

Комети відрізняються від астероїдів своїми довгими хвостами, що утворюються через втрату газів та пилу під час нагрівання при наближенні до Сонця. Цей процес, відомий як «негравітаційне прискорення», злегка змінює траєкторію і швидкість комети. Астероїди, хоча теж є залишками ранньої Сонячної системи, зазвичай позбавлені льоду та хвостів, мають коротші орбіти й можуть бути набагато меншими.

456P/PANSTARRS привернула увагу тим, що її хвіст з’являється повторно, коли об'єкт наближається до Сонця, і зникає, коли він віддаляється. Це свідчить, що комета є постійно активним тілом, а не астероїдом, який випадково проявив кометоподібну активність після зіткнення чи швидкого обертання.

За словами доктора Генрі Хсія, старшого науковця Інституту планетарних наук, таких підтверджених комет у головному поясі дуже мало. Дослідники прагнуть вивчати їхню кількість, розміри, тривалість активності й розподіл у поясі астероїдів, щоб краще розуміти наявність льоду в Сонячній системі. Результати дослідження опубліковані в журналі Research Notes of the AAS.