NASA і Lockheed Martin презентували новий надзвуковий літак

NASA і Lockheed Martin представили X-59, новий «тихий надзвуковий» літак, який може змінити майбутнє як військових, так і цивільних авіаперевезень.

X-59 розробляється в Lockheed Martin Skunk Works уже кілька років після того, як у 2018 році NASA надало грант на $ 248 мільйонів. Це був перший із багатьох науково-дослідних проєктів NASA, спрямованих на прорив в авіації, чи то швидкість, ефективність, чи то розмір літака.

До вчорашнього дня літак було видно тільки в розібраному вигляді в ангарі; у п’ятницю він уперше з’явився на злітно-посадковій смузі на публіці, і, звісно, це викликало неабиякий інтерес на підприємстві Lockheed у Палмдейлі.

«Усього за кілька років ми перейшли від амбітної концепції до реальності. X-59 допоможе змінити спосіб нашого пересування, зближуючи нас за набагато менший час», — заявила заступник адміністратора NASA Пем Мелрой у прес-релізі.

X-59 — це експериментальний літак, а не прототип серійного. Його завдання — довести, що літак може літати швидше за швидкість звуку (в даному випадку 925 миль на годину) без створення гучного звукового удару, який зазвичай виникає через хвилю тиску, яка виникає при цьому.

Команда прагне зменшити цей ефект до «звукового поштовху», який буде менше заважати людям, інфраструктурі та дикій природі.

«Демонструючи можливість тихих комерційних надзвукових перельотів над суходолом, ми прагнемо відкрити нові комерційні ринки для американських компаній і принести користь мандрівникам у всьому світі», — сказав Боб Пірс із NASA.

Літак має унікальну аеродинамічну форму: його довжина майже 100 футів, а ширина лише 29,5 фута, що дає змогу ефективно руйнувати ударні хвилі під час польоту.

Цікавою особливістю цієї форми є те, що встановлення вікна, що виходить вперед у кабіні пілота, стає непрактичним. Замість цього команда встановила 4K-екран, названий системою зовнішньої видимості (XVS), який у реальному часі передає зображення з передньої частини літака.

Літак ще не злітав, оскільки належить провести безліч тестів. Але тепер, коли він стоїть на колесах, можна переходити до «інтегрованих системних випробувань, роботи двигунів і тестів таксування» перед першим польотом, запланованим на «кінець цього року». Планується спочатку субзвуковий політ, потім додаткові тести, а після — перший надзвуковий політ.