Науковці NASA продемонстрували роботу гігантського сонячного вітрила, що дозволить літати у космосі

Науковці NASA успішно продемонстрували роботу гігантського сонячного вітрила, яке стало важливим етапом у розвитку космічних технологій. Перший знімок вітрила було отримано з космічного апарату, що обертається навколо Землі.

Сонячне вітрило під назвою Advanced Composite Solar Sail System було розгорнуто в космосі 29 серпня 2024 року. Це пристрій, який використовує тиск сонячних променів для руху, дозволяючи апаратам подорожувати без використання палива.

Технологія сонячного вітрила базується на використанні фотонів, які, попри відсутність маси, можуть створювати тиск, достатній для руху. Вітрило має площу приблизно 80 квадратних метрів, що еквівалентно половині тенісного корту. Воно зможе забезпечувати безперервний рух космічного апарату, використовуючи енергію сонячного світла.

Хоча це не перша подібна місія, успіх Advanced Composite Solar Sail System зміцнює позиції NASA у розвитку інноваційних методів космічної навігації. Очікується, що після стабілізації апарату почнеться наступний етап тестування — маневрування на орбіті. Технологія може зіграти важливу роль у майбутніх місіях, дозволяючи апаратам пересуватися на великі відстані без використання звичайного палива.

NASA планує продовжувати збір даних і фотографій з космічного апарату, щоб аналізувати ефективність і стійкість конструкції. Однак вже зараз ясно, що цей проєкт стане важливим кроком у напрямку створення космічних апаратів майбутнього, здатних рухатися за допомогою енергії сонячного світла.

Нагадаємо — NASA завершило встановлення найбільших сонячних батарей для своєї космічної місії Europa Clipper, яка досліджуватиме крижаний супутник Юпітера — Європу. Сонячні панелі, розміром 14,2 метра завдовжки та 4,1 метра заввишки, є найбільшими з тих, що коли-небудь використовувалися для планетарної місії.