Науковці оприлюднили докази існування життя у космосі

Науковці NASA, які вивчають ґрунту з астероїда Бенну, віком 4.5 мільярди років, заявили, що вони знаходяться близько до розкриття таємниць про походження життя на Землі. Агентство оприлюднило перші результати історичної місії OSIRIS-REx.

Виявилось, що ґрунт Бенну багатий на вуглець більше, ніж будь-який інший позаземний зразок. Отриманий матеріал також містить значну кількість води у вигляді гідратованих мінералів — ще одного важливого інгредієнта для зародження життя.

Вчені вважають, що астероїд, подібний до Бенну, доставив на Землю ці та інші складові життя мільярди років тому, запустивши процес, який призвів до нашого існування.

За словами керівника місії OSIRIS-REx Данте Лауретти, майже 5% ґрунту Бенну складає вуглець. «Це дуже багатий на вуглець зразок — найбагатший з усіх наших позаземних матеріалів. Ми все ще розгадуємо складну органічну хімію, але це виглядає перспективно для справжнього розуміння: Чи принесли ці багаті на вуглець астероїди фундаментальні молекули, які, можливо, сприяли зародженню життя», — сказав науковець в інтерв'ю Washington Post.

Таємниці, які зберігають каміння та пил, здобуті на астероїді, вивчатимуться кілька десятиліть. Очікується, що ця робота дозволить зрозуміти, як формувалася Сонячна система, яким чином на Землі могли з’явитися перші живі організми і яких заходів необхідно вжити, щоб уникнути зіткнення нашої планети з одним із численних астероїдів, що переміщуються в космічному просторі.

Нагадаємо — OSIRIS-REx був запущений 8 вересня 2016 року і прибув до астероїда Бенну 3 грудня 2018 року. Два роки зонд перебував на орбіті астероїда, вивчаючи його дистанційно. У жовтні 2020 року зонд зблизився з поверхнею і за допомогою роборуки зібрав зразки ґрунту. 10 травня 2021 року він розпочав подорож додому.

Завданням апарату OSIRIS-REx було зібрати 60 г зразків ґрунту астероїда Бенну. Фахівці NASA 10 днів розбирали капсулу та займалися вилученням з неї ґрунту. Коли вони вперше відкрили кришку капсули, виявилося, що на Землю було доставлено значно більше матеріалу, ніж передбачалося. Зразків виявилося так багато, що процес розбору капсули суттєво сповільнився.