Науковці отримали унікальні дані про Меркурій завдяки небезпечному маневру космічних зондів

Космічний апарат BepiColombo, спільний проект Європейського та Японського космічних агентств, 4 вересня здійснив четвертий проліт біля Меркурія, під час якого зробив унікальні знімки поверхні цієї найменш вивченої планети. Апарат пролетів на відстані 165 км від Меркурія, що нижче безпечної висоти, проте це було необхідно для зміни траєкторії польоту. Про це пише IFLScience.

Попри проблеми з двигунами, BepiColombo перебуває на правильному шляху і вийде на орбіту Меркурія в листопаді 2026 року. Це дозволить йому розпочати дослідження планети за допомогою двох зондів, що будуть випущені на потрібні орбіти після ще двох обльотів.

Камери моніторингу стану апарата зробили знімки кратерів на поверхні Меркурія, серед яких кратер Маргарет Стоддарт, названий на честь новозеландської художниці. Інші кратери на фотографіях містять Матісса та Вівальді, названі на честь відомих європейських митців.

BepiColombo є лише третім апаратом в історії, який наблизився до Меркурія. Хоча його основні наукові камери поки не використовуються, більш детальні зображення очікуються на початку 2027 року.

Запущений у 2018 році, BepiColombo мав досягти орбіти Меркурія в грудні 2025 року, але через технічні проблеми місія завершиться майже на рік пізніше.

Раніше ми розповідали про те, що науковці вважають, що під поверхнею Меркурія знаходяться величезні поклади алмазів, однак їх видобуток може створювати проблеми. Дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications, припускає, що на глибині у кілька сотень кілометрів під поверхнею Меркурія знаходиться шар алмазів товщиною 15 км.