Науковці повідомили, коли відбудеться перший в історії подвійний гравітаційний маневр зонда ЄКА

Космічний зонд JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), запущений Європейським космічним агентством (ЄКА), готується до здійснення першого в історії подвійного гравітаційного маневру. Подія запланована на 19 і 20 серпня 2024 року.

Маневр передбачає обліт спочатку Місяця, а потім Землі, що дозволить зонду змінити свою траєкторію і значно зекономити паливо для подальшої подорожі до Юпітера. Здійснити пряму подорож до Юпітера було б технічно складно і надзвичайно дорого — все через необхідність перевозити величезні запаси пального для подолання відстані майже 800 мільйонів кілометрів. Тому вчені використовують гравітаційні маневри, що дозволяють за допомогою гравітації планет змінювати швидкість і напрямок руху зонда без додаткових витрат пального.

Подвійний гравітаційний маневр дозволить зонду JUICE набрати необхідну швидкість для продовження подорожі до Венери, де він знову використає гравітацію планети для прискорення в серпні 2025 року. Після цього заплановано ще один гравітаційний маневр з використанням Землі, щоб остаточно спрямувати зонд до Юпітера і його супутників.

Місія JUICE була запущена у квітні 2023 року з метою дослідження крижаних супутників Юпітера, таких як Ганімед, Європа та Каллісто. Ця місія є однією з найамбітніших у сучасній космонавтиці, адже вона передбачає вивчення підповерхневих океанів цих супутників, що потенційно можуть містити ознаки життя. Бюджет місії становить 1,5 мільярда євро, і вона вважається ключовим проєктом ЄКА.

JUICE має прибути до Юпітера у 2031 році. Основна мета полягає в тому, щоб дослідити поверхню і підповерхневі структури крижаних супутників, що дозволить зрозуміти, чи є умови для життя на цих далеких об'єктах Сонячної системи.

Нагадаємо — в ЄКА також розробляють радіолокаційну систему, яка буде доставлена на Венеру на апараті Envision. Це буде перший зонд, який вивчить Венеру від її внутрішнього ядра до верхніх шарів атмосфери. Зонд спостерігатиме за взаємодією між різними шарами пекельної планети, включно з її атмосферою, поверхнею, а також надрами й внутрішньою частиною.