Науковці випробують у космосі ядерну установку

Європейське космічне агентство (ESA) планує запустити демонстраційний ядерний двигун для космічних місій до 2035 року. Дорожню карту для амбітної ініціативи RocketRoll розробила брюссельська інженерна компанія Tractebel за участі OHB Czechspace, ArianeGroup, Airbus і провідних університетів Європи.

Ініціатива RocketRoll, започаткована ESA у 2022 році, зосереджена на ядерній електричній тязі (Nuclear Electric Propulsion), що поєднує високу ефективність електричних двигунів із постійним енергопостачанням від ядерного джерела. Це рішення долає обмеження сонячної енергії у глибокому космосі, що робить його критично важливим для тривалих місій, навіть за межами Марса.

Основними цілями дослідження було оцінити технічну здійсненність, визначити ключові технології та подолати економічні та промислові бар'єри. За словами керівника продукту Tractebel Бріяка Спіндлера, ця технологія відкриває нові масштаби дослідження космосу, недоступні для хімічних чи стандартних електричних двигунів.

Планується, що ядерний буксир стане ключовим інструментом для дослідження далеких частин Сонячної системи. ESA вважає, що такі системи дозволять здійснювати логістичні операції та наукові місії в умовах обмеженого доступу до сонячної енергії, забезпечуючи прорив у освоєнні глибокого космосу.

Нагадаємо — раніше науковці з Кіпру та Гаваїв провели дослідження одного з найдавніших відомих квазарів — COS-87 259, світло від якого подорожувало до Землі близько 13 мільярдів років. Вчені встановили, що цей квазар, виявлений наприкінці 2022 року, є надзвичайно потужним джерелом енергії з яскравістю близько 50 трильйонів сонць. У його центрі розташована надмасивна чорна діра, маса якої оцінюється в 1,6 мільярда сонячних мас