Науковці виявили загадкову мережу печер на Місяці

Дослідники, використовуючи дані орбітального апарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, знайшли свідчення існування великих печер під поверхнею Місяця. Ці утворення, схожі на лавові трубки Землі, можуть стати природним укриттям для майбутніх космічних місій.

Зазначається, що радіолокаційні дані, зібрані ще у 2010 році інструментом Mini-RF, вказують на наявність печери, яка простягається щонайменше на 60 метрів від основи відкритого провалу в районі Моря Спокою (Mare Tranquillitatis).

Повний масштаб цього підземного утворення залишається невідомим, але вчені припускають, що воно може сягати кількох кілометрів.

Море Спокою, розташоване на екваторі Місяця, вже давно привертає увагу дослідників. Саме тут у липні 1969 року астронавти місії Аполлон-11 Ніл Армстронг і Базз Олдрін зробили перші кроки на поверхні супутника Землі.

Це базальтове плато, що утворилося внаслідок вивержень лави після давнього метеоритного удару, має діаметр близько 873 км і є одним із найвідоміших регіонів Місяця.

Науковці давно підозрюють, що під поверхнею Місяця існують печери, утворені аналогічно земним лавовим трубкам.

Такі трубки формуються, коли потоки розпеченої лави охолоджуються зовні, утворюючи тверду оболонку, а потім залишають порожнисті тунелі. Якщо стеля лавової трубки обвалюється, утворюється отвір, який може слугувати входом до печери.

Перші свідчення таких утворень були отримані завдяки місячним орбітальним апаратам ще до посадок «Аполлонів». У 2009 році японський зонд Kaguya підтвердив наявність однієї з таких печер.

Відтоді за допомогою теплових вимірювань і знімків з LRO було знайдено чимало подібних утворень. Радарний аналіз даних Mini-RF дозволив оцінити глибину і протяжність цих підземних порожнин.

На думку вчених, такі печери можуть стати природними укриттями для майбутніх місій астронавтів. Вони забезпечать захист від екстремальних температур, радіації та метеоритних ударів.

Нові дослідження відкривають нові горизонти у вивченні Місяця, роблячи його ще більш привабливим для тривалих місій та можливої колонізації.