Вчені довели аномальне походження астероїда, в який навмисне врізався космічний апарат NASA

Дивні форми так званих місячних астероїдів Діморфоса і Селама довгий час залишалися загадкою для астрономів, але нове дослідження нарешті пояснило їх походження. Виявилося, що такі «місяці» можуть бути значно поширенішими, ніж вважалося раніше. Про це пише Live Science.

Вчені пояснили: бінарні астероїди, які складаються з двох астероїдів, схожих на систему Земля-Місяць, досить поширені у космічній околиці Землі. Наприклад, пара Дідімос-Діморфос, що була об'єктом місії NASA DART у 2022 році, демонструє схожі форми. Раніше дослідження показували, що такі астероїди утворюються, коли батьківський астероїд, що складається з пухко зв’язаних каменів, обертається настільки швидко, що викидає частину своєї маси, яка утворює другий, менший супутник або «місяць».

Більшість таких супутників мають форму довгастих тупокінцевих футбольних м’ячів, однак деякі мають дивніші форми. Діморфос, до того як його вразила місія DART, мав форму «облатного» сфероїда — сфери, стиснутої на полюсах і розтягнутої вздовж екватора. Селам, нещодавно виявлений супутник астероїда Дінкінеш (також відомого як «Дінкі»), є ще більш дивним, складаючись з двох з'єднаних кам’яних сфер.

Щоби зрозуміти форми цих астероїдів, дослідники з європейських та американських університетів розробили дві серії детальних комп’ютерних моделей. Перша серія моделювала зміну форми батьківських астероїдів при швидкому обертанні та викиданні уламків. Друга серія враховувала утворення уламків у формі пончика навколо батьківського астероїда та їх взаємодію, коли вони утворюють нові об'єкти.

Результати, опубліковані в журналі Icarus, показали, що остаточна форма «місяця» визначається двома основними факторами: гравітаційною силою батьківського астероїда та природою зіткнень уламків. Щільніші астероїди, як Дідімос, обертаються швидше, створюючи ширші диски уламків і змушуючи «місяці» утворюватися далі від батьківського тіла.

Нагадаємо — ще у 2022 році NASA навмисно направило свій космічний апарат на зіткнення з астероїдом Діморфосом. Під час експерименту космічне агентство хотіло перевірити, чи зможе людство відхилити астероїди у майбутньому, якщо вони загрожуватимуть Землі.