Вчені довели, що Плутон та Харон утворилися внаслідок масштабної космічної катастрофи

Плутон і Харон могли утворитися внаслідок гігантського зіткнення, подібного до того, яке призвело до формування системи Земля-Місяць. Гіпотезу висунули науковці з Інституту досліджень Південного Заходу (SwRI). Відкриття змінює розуміння формування планетарних систем і можливості геологічної активності в регіонах Сонячної системи, далеких від Сонця, пише SciTechDaily.

За моделлю, Харон утворився після удару об'єкта з Плутоном і вийшов на стабільну орбіту, не зливаючись із ним. Така ситуація є унікальною, адже супутники, як правило, набагато менші за свої материнські планети. Дослідники також припускають, що на Плутоні може існувати океан під крижаною поверхнею, який утворився завдяки теплу, що виділилося після зіткнення.

Попередні моделі, розроблені ще у 2005 році, розглядали зіткнення як процес із матеріалами, що поводилися як рідина. Нові симуляції враховують фізичні властивості льоду та породи, що дозволило створити реалістичніший сценарій. Результати показали, що обидва об'єкти зберегли свою структуру, а Харон став супутником Плутона через механізм, який науковці назвали «поцілунок і захоплення».

Після зіткнення Харон і Плутон обмінялися матеріалом, що могло вплинути на формування інших супутників Плутона — Нікти та Гідри. Попри обмін матеріалами, система не втратила значної частини маси, що свідчить про стабільність їхньої взаємодії. Харон містить приблизно 50% льоду й 50% породи, тоді як Плутон значно багатший на кам’яні елементи.

Це відкриття також може пролити світло на походження інших великих об'єктів поясу Койпера, де розташовані Плутон і Харон. Вісім із десяти найбільших об'єктів цього регіону мають подібну структуру, що свідчить про можливі аналогічні сценарії їхнього формування.

Дослідження, опубліковане в журналі Nature Geoscience.