Вчені NASA оприлюднили причини завершення космічної місії на Марсі

Місія марсіанського вертольота Inge­nu­ity американського аерокосмічного агентства NASA завершилась. Перший в історії гвинтокрилий апарат, що злетів в атмосфері чужої планети, отримав пошкодження лопаті під час останнього польоту.

У своїй заяві, опублікованій 25 січня на офіційному сайті, NASA повідомило, що апарат “більше не в змозі літати”. «Історична пригода Inge­nu­ity, першого літального апарату на іншій планеті, підійшла до завершення. Цей дивовижний вертоліт пролетів вище і далі, ніж ми могли собі уявити, і допоміг NASA зробити неможливе можливим. Такі місії як Inge­nu­ity дозволяють NASA прокладати шлях для майбутніх космічних польотів, а також ґрунтовніше готуватися до майбутніх людських досліджень Марсу та інших об’єктів усередині Сонячної системи», — заявив у коментарі глава аерокосмічного агентства NASA Білл Нельсон.

Вертоліт Inge­nu­ity був доставлений на поверхню марсіанського кратера Єзеро разом із марсоходом NASA Per­se­ver­ance у лютому 2021 року. Основне завдання гвинтокрилого апарату вагою 1.8 кг полягало у демонстрації можливості використання подібних машин в умовах розрідженої марсіанської атмосфери.

Після успішної роботи, NASA вирішила продовжити місію Inge­nu­ity і використовувати гелікоптер як розвідник для ровера Per­se­ver­ance, який прибув на планету для пошуку слідів стародавнього марсіанського життя і збору зразків марсіанського грунту. У ході продовженої місії вертоліт здійснив ще 67 польотів, значно перевершивши будь-які очікування вчених та інженерів місії.

Хоча основну частину місії Inge­nu­ity було заплановано лише на 30 днів, вертоліт продовжував працювати на Марсі протягом майже трьох років. Загалом у рамках 72 вильотів він провів в атмосфері Червоної планети 129 хвилин і покрив відстань 11 миль (17.7 км) над поверхнею.

Зауважимо — після успіху марсіанського гелікоптера Inge­nu­ity, NASA планує використати значно габаритніший літак для вивчення Марсу. На початку місяця космічне агентство США представило єдину у своєму роді футуристичну концепцію літального апарата на сонячній енергії, який зможе літати на величезній висоті й водночас підійматися і сідати на поверхню Марсу вертикально.