Вчені NASA проектують роботів, які шукатимуть позаземне життя на супутниках Юпітера і Сатурна

Спеціалісти NASA прагнуть дослідити життя на супутниках Юпітера і Сатурна. Для цього вчені проектують плаваючих роботів, що шукатимуть наявність позаземних організмів там.

Одним з необхідних роботів для цієї місії може стати SESAME. Це тип «термомеханічного бурового робота», який може прокладати тунелі крізь товстий крижаний панцир, що в деяких місцях сягає 25 км. Після цього у підземний океан можна запустити групу роботів SWIM, що можуть плавати на глибині у кілька сотень метрів.

Вода, як відомо, важко пропускає електричні сигнали. Тому інженери запропонували використовувати ультразвукову систему зв’язку для передачі даних від материнського корабля до мікроботів і навпаки. Потенційно, корабель SESAME може живити мікроботів за допомогою підводної техніки передачі енергії. Альтернативою є розробка достатньо надійної системи управління, щоб роботи могли повертатися на корабель для підзарядки перед тим, як вирушати на чергову місію в глибини.

За останні десятиліття вчені відкрили цілі екосистеми на Землі, які живуть окремо від Сонця, використовуючи енергію, що виділяється з термальних джерел. Існує велика ймовірність того, що в океані Енцелада (супутник Сатурну) також є термальні джерела — мікроплаваючі апарати зможуть дістатися до них, щоб зібрати дані. «Це збільшує шанси роботів знайти життя в одному з цих океанічних світів», — наголосили вчені з Лабораторії реактивного руху NASA.

Керівництво NASA надало команді Лабораторії реактивного руху (JPL) грант NIAC Phase II для подальшої розробки концепції. Це забезпечить достатню кількість досліджень, щоб втілити ідею з пошуку життя на супутниках Сатурна і Юпітера.

Нагадаємо — у травні стало відомо про роботу дослідників Лабораторії реактивного руху NASA над розробкою змієподібного робота, що може стати ключовим інструментом у пошуках життя поза Землею. EELS — це «змієподібний, самохідний робот», що складається із сегментів із «революційними обертовими руховими вузлами», які дають йому змогу зачіпатися за поверхні та переміщатися під водою. Очікується, що робот-змія зможе проникнути через тріщини на поверхні Енцелада і потрапити в згаданий вище океан під льодом.