Вчені NASA розпочали космічні дослідження найбільшого супутника Нептуна

Тритон, найбільший супутник Нептуна, став об'єктом підвищеного інтересу науковців NASA. Він відомий своєю активною геологічною діяльністю, тонкою атмосферою і наявністю органічних молекул, що робить його одним із найцікавіших об'єктів для досліджень у Сонячній системі.

NASA планує відправити на Тритон спеціальний апарат під назвою Triton Hopper. Ця місія передбачає використання кріогенного насоса для збору палива з поверхні супутника, що дозволить апарату здійснювати «стрибки» на відстані до 5 кілометрів щомісяця. Така мобільність дасть змогу виконувати різноманітні наукові дослідження на Тритоні.

Основною задачею цієї місії буде доставка апарата на Тритон. Для цього розглядають варіанти використання сонячної електричної тяги та аеродинамічного гальмування в атмосфері Нептуна. Hopper буде працювати у зв’язці з орбітальним апаратом, який займатиметься плануванням траєкторії руху і забезпечуватиме зв’язок із Землею.

Після приземлення на Тритон апарат буде оснащений різноманітними науковими інструментами, включаючи радіолокатор для зондування поверхні, спектрометр, мікроскоп і сейсмометр. Вага всього апарата складе близько 300 кг, що є досить компактним рішенням для міжпланетної місії.

Нагадаємо — вчені виявили нову планету у зоні, придатній для життя, у незвичній подвійній зоряній системі. Планета, подібна до Нептуна, має тривалий орбітальний період і була знайдена завдяки спостереженням аматорів та дослідників. TOI 4633 c має орбітальний період 272 дні і є частиною системи з двома зірками.