Вперше в історії науковці знайшли місце зародження зірок у космосі

Вчені з Інституту астрономії Макса Планка (MPIA) і Боннського університету нанесли на космічну карту холодний щільний газ майбутніх зоряних розплідників однієї з галактик. Науковці досягли безпрецедентного ступеню деталізації зображення. Отримані дані допоможуть вченим дослідити умови всередині газу на ранніх стадіях зореутворення за межами галактики Чумацький Шлях. Результати дослідження опубліковані в журналі Astronomy & Astrophysicals.

Команда програми спостережень SWAN використовувала Північну розширену міліметрову решітку (NOEMA), радіоінтерферометр у французьких Альпах, щоби вивчити розподіл випромінювання в галактиці Вир (Месьє 51). Спостереження зайняли 214 годин, до досліджень залучили 30-метровий однодзеркальний телескоп на півдні Іспанії.

Науковці зосередилися на двох молекулах: ціанистому водні та діазенілії. Оскільки галактика Вир знаходиться всього за 28 млн світлових років від Землі, вчені змогли вивчити характеристики окремих газових хмар.

Дослідники пояснюють: інтенсивність випромінювання, що випускається ціанистим воднем і діазенілієм, однаково зростає і падає вздовж спіральних рукавів газових хмар. Це забезпечує однаково хороші результати для визначення щільності газу. А проте, астрономи виявили помітну різницю в центральній області галактики. Там яскравість, випромінювана ціанистим воднем, помітно збільшується. Тобто, існує механізм, який змушує ціанистий водень світитися яскравіше, однак з діазенілієм це не спрацьовує.

Вчені підозрюють, що так відбувається через активне галактичне ядро галактики Вир, високоенергетичну зону, що оточує масивну чорну діру в її центрі. Перш ніж газ впаде у чорну діру, він стискається у формі диска, розганяється до високих швидкостей і нагрівається до тисяч градусів Цельсія шляхом тертя.

Це змушує галактику випромінювати інтенсивне світло, що пояснює частину додаткового випромінювання молекул ціаніду водню. Однак вченим ще належить детально вивчити, що змушує ці два гази поводитися по-різному.