Японський супутник здійснив унікальний маневр навколо покинутого ступеня ракети на орбіті Землі

Японська компанія Astroscale повідомила про успішне проведення детального обстеження великого фрагмента космічного сміття на навколоземній орбіті. Йдеться про верхній ступінь ракети H-2A, запущеної ще у 2009 році.

Космічний апарат Active Debris Removal (ADRAS-J), запущений на орбіту 18 лютого 2024 року ракетою Rocket Lab Electron, призначений для відпрацювання методів зближення з космічним сміттям і його обстеження за допомогою операцій «зустрічі та зближення» (Rendezvous and Proximity Operations, RPO).

ADRAS-J здійснив місію RPO, використовуючи систему автономного управління, а також зробив новий знімок об'єкта з відстані близько 50 метрів. Довжина об'єкта становить 11 метрів, а маса — 3 тонни.

Цікаво, що під час місії апарат самостійно прийняв рішення про тимчасову зупинку, коли виявив аномалію у положенні об'єкта, і здійснив маневр ухилення від космічного сміття, тим самим підтверджуючи свою здатність забезпечувати безпеку навіть при спостереженні за некооперативними об'єктами.

Японська космічна місія є важливою частиною програми Astroscale з демонстрації комерційного видалення сміття (CRD2), після завершення якої компанія спільно з Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA) перейде до нової фази. Планується здійснення зниження з орбіти некооперативного космічного сміття, що має розпочатися не раніше 2026 року.