SpaceX успішно вивела на земну орбіту секретний космічний літак Пентагону

The Guardian інформує: секретний космічний літак США під назвою X‑37B вирушив у свою сьому місію на борту ракети-носія Fal­con Heavy від компанії SpaceX. Запуск відбувся у четвер, 28 грудня. Уперше X‑37B вивела в космос саме ця ракета, яка здатна відправити його на вищу орбіту, ніж будь-коли до цього. Як і під час попередніх місій, на борту багаторазового космічного літака не було екіпажу.

*відео — Guardian News

Ракета-носій Fal­con Heavy відправила на орбіту X‑37B через два тижні після того, як у космос полетів схожий китайський секретний космічний літак “Шеньлун”. І якщо в американського безпілотного літака відбувся вже сьомий політ у космос, то “Шеньлун” вирушив у свою третю місію. Таким чином вихід на орбіту X‑37B ознаменував собою ще одну віху суперництва між США і Китаєм за освоєння космосу.

Відомо, що X‑37B є військовим літаком, на борту якого Пентагон тестує у космосі різні технології. Вперше він вирушив на орбіту ще у 2010 році. Попередня, шоста місія, завершилася у листопаді 2022 року і це був найтриваліший політ для X‑37B — він провів на орбіті 908 днів.

Космічний літак для Пентагону побудувала компанія Boe­ing. Апарат нагадує космічні шатли NASA, хоча й у 4 рази менший — його довжина 9 метрів. Літак виводить на орбіту ракета-носій, а приземляється він в автономному режимі як звичайний літак. Відомо, що X‑37B може літати в космосі на висоті від 240 до 800 км. У Пентагоні не повідомили на яку висоту цього разу вирушив X‑37B, однак відомо, що ракета-носій Fal­con Heavy здатна вивести його на вищу орбіту, ніж будь-коли до цього.

У рамках сьомої місії на борту X‑37B знову будуть проведені різні секретні експерименти й випробування невідомих технологій. Також буде проведено експеримент на замовлення NASA, в рамках якого вчені хочуть отримати дані про те, як на насіння рослин впливає тривалий вплив космічного випромінювання.

Точно невідомо, скільки цього разу триватиме місія літака X‑37B. Деякі експерти вважають, що секретний літак може повернутися на Землю у червні 2026 року. Кожна місія попередня космічна місія Пентагону була довшою за попередню — так перша місія X‑37B тривала 224 дні, а п’ята — 780 днів.