Вчені NASA відкрили унікальну планету, яка може виявитися найменшою у космосі

Медіа Space інформує: науковці знайшли найменшу планету поза межами Сонячної системи, яка має схоже середовище, як у Меркурія.

Вчені пояснили: маленькі екзопланети або планети, які обертаються навколо далеких зірок, вкрай складно виявити. Одну таку все ж вдалося відшукати — Kepler 37-b. Її було виявлено за допомогою даних космічного телескопа Kepler. Дослідження показало, що далека планета менша за Меркурій і практично одного розміру з Місяцем.

«Ми виявили чимало об'єктів розміром із Землю, але не надто багато таких, які були б меншими», — розповідає астрофізик із Центру космічних польотів імені Годдарда у NASA Томас Барклай.

Крихітна екзопланета обертається навколо зірки Kepler-37, яка знаходиться у 209 світлових роках від Землі. Батьківська зірка планети такого ж типу, що й Сонце, однак Kepler-37 трохи менша і холодніша. Навколо зірки обертаються ще три планети.

Для того, щоб підтвердити розмір маленької планети, а також і її зірки, вчені використовували аналіз коливань яскравості Kepler-37. Він показав, що планета Kepler 37-b скеляста і розташовується ближче до своєї зірки, ніж Земля до Сонця. Планета робить повний оберт навколо зірки всього за 13,4 земного дня. Як і на Меркурії, на Kepler 37-b, найімовірніше, вкрай суворі умови, також там відсутня атмосфера.

«Планета має достатню гравітацію, щоб очистити свою орбіту і близька до своєї зірки», — додають вчені.

Попри те, що Kepler 37-b утримує свій титул упродовж уже 10 років, це не триватиме вічно. Космічний телескоп Kepler був виведений з експлуатації 2018 року, але вчені розробляють нові способи пошуку екзопланет. Серед нових передових інструментів дослідники виділяють космічний телескоп «Ненсі Грейс Роман», який може бути запущений вже у 2027 році.

Нагадаємо — нещодавно стало відомо про те, що вперше в історії вчені знайшли супутники за межами Сонячної системи. Об'єкт, за словами науковців, обертається навколо екзопланети Kepler-1625b, газового гіганта схожого на Юпітер, який розташований на відстані 8 тисяч світлових років від Землі.